Вобщем все оказалось несколько проще, но непонятнее...
пластиковая косозубая шестерня в коробке (кстати на вид не отличить от остальных металлических) просто сместилась со своего положения, стала ближе к стенке коробки
Сдвинул ее на место, поставил привод - и все заработало!
получается, что шестерню в коробке держит на месте привод тросика
Теперь хоть понятно, когда можно с гаишниками препираться